<冬泳健身好处多>一书的全文

古时候，有个人饿极了，他看到海滩上横行的螃蟹，于是不顾螃蟹大鳌的攻击，终于把螃蟹捉来吃了。结果，弄得上吐下泻肚子疼痛。于是，大家都嘲笑他是个傻瓜。但是那傻瓜好了之后，又去把那螃蟹逮了来吃，这次他把螃蟹弄到火里烧，结果，螃蟹被烧得通红，蟹壳也被烤裂开来，一股香味扑鼻而来。他把那里面的肉吃了，香喷喷的，于是招呼其他人也来吃。从此，那些聪明人就开始会吃螃蟹了。聪明人笑话傻瓜说，螃蟹不烧怎么能吃呢？但是，很多很多年过去了，一个叫鲁迅的人却赞扬第一个吃螃蟹的人，说他有勇气。
看到一本书，说从前西红柿是被种在有钱人家观赏的。一个奴隶实在饿极了，于是，他把观赏后的要扔掉的西红柿吃了，没料到十分好吃。他告诉了其他奴隶，奴隶们都学会了吃西红柿。主人们看到了，说，这帮蠢材，什么都敢吃，真蠢。但是，一段时间之后，奴隶们长得美丽起来，原来西红柿里的营养太丰富了，于是，主人们也吃起来，反而不让奴隶们吃了。但是，奴隶们已经到处在种植西红柿吃了。主人们吃着西红柿笑着说，这帮蠢材，什么都敢吃。
远古的人，为了生存，有着极大的创造力。我们中国有开天辟地的盘古，有补天的女娲，有尝百草的神农，有教人种庄稼的后稷，有开山辟路、引水泄洪的大禹，还有织布的黄道婆。但是，我们现在的人，创造力太少了，智力也退化了，体能也退化了。最聪明的人的聪明之处就是享受现成的山珍海味，最聪明的学生的聪明之处就是会答那几张高考的试卷，答得好的，就被人们称为“高考状元”，却不去想，皇帝老儿都被打倒快百年了，还什么状元，这是在骂他还是在夸奖他。
几年前，大部分人们对于冬泳，还较少听到或看到，偶尔看到或听说，也觉得不可思议，有的人甚至想，那些人是不是有“病”？近几年来，参加冬泳的人多了起来，冬泳的地方也多了起来，关于冬泳，各种媒体的报道比较多了起来，大家就都见怪不怪了。比如，关于哈尔滨冬泳的报道，关于张健在长白山天池游泳的报道，关于京城冬泳的报道，关于广西百色冬泳园的报道，等等。2002年冬天，有一个叫王刚义的人，专程来到太原在汾河中冬泳，太原的冬泳爱好者们有几十人还专门去陪他游，一来是为了他的安全，二来是给他搭台捧场，也给冬泳运动做个宣传，三来，也想和这位冬泳的同行切磋体会，交流经验。这次活动，央视体育频道进行了播出。王刚义也是个冬泳“大侠”，他不仅在外省游，还曾经在大连湾、智利麦哲伦海峡、智利大冰湖、南极长城湾、韩国汉江屡创冰点水温长时间游泳纪录。冬泳还成了各国人民进行友好来往的一种方式了。
但是，人们对于冬泳普遍还是觉得这是一种一般人无法进行的活动。试想一下，严寒的冬季里，寒风刺骨，身穿厚厚的羽绒衣，戴着皮毛的帽子，登着保暖的棉鞋，手上又是棉手套，都感到冷，穿戴得少了都担心感冒，赤身裸体地站在寒风中，真不是件容易的事，还要跳进冰冻的水中去，哪里能够受得了呢？冬泳的时候，往往听到旁观的人们问：“您们不冷吗？”“这样不会感冒吗？”“冻不坏吧。”仍然还有人自作聪明地在一旁说，“神经病。”这表明大家对冬泳的科学性缺乏认识。
也难怪，对于冬泳的知识和冬泳运动的科学性，几乎没有什么正式的读物进行介绍，媒体上也大多只是对冬泳现象当作一种稀罕的新闻予以报道，很多地方没有冬泳的群体，因而人们也就无法直接了解动冬泳的情况。
其实，在欧洲的许多国家里，都有冬泳的传统，几年前，我国中央电视台曾经报道过俄罗斯的冬泳活动，在严寒的冬季里，男女老少都下水游泳。我国的东北，也早有冬泳的活动。我国的南方，自古以来就有一年四季冲冷水澡的讲究。
众所周知，毛泽东特别喜欢游泳，他曾经在1月2日的寒冷天气中在广西邕江冬泳（那时候聪明的人们不敢说毛泽东冬泳是神经病，反而说人家毛主席就是和凡人不一样）。45年之后的元旦，南宁的1500名冬泳健儿为纪念毛泽东冬泳邕江，举行了冬泳横渡邕江的活动。在卫士长李银桥的回忆中，有很多毛泽东游泳的故事。例如毛泽东特别喜欢在大风大浪中游泳，有一次在北戴河，风浪特别大，卫士们都担心毛泽东的安全，不想让他游，但是毛泽东坚持要游。他们一下水就被迎面而来的大浪打了回来，摔倒在地。不料，毛泽东却因此被激起了脾气，越是恶劣的气候越是要游，他再次下水，冲到大海的汹涌波涛中。他还感触地说，大风大浪也不可怕，人类就是在大风大浪中发展起来的。毛泽东76岁还横渡长江，说明他的身体状况相当不错。在体育活动中，毛泽东最拿手的就是游泳，他不仅在海里游，在江里游，在湖里游，还在住处建了游泳池，就连美国总统尼克松来中国访问，也是在游泳池会见的。可以肯定地说，毛泽东的身体状况晚年较好，与他一直坚持游泳运动有着极大的关系。
再如邓小平，一年四季冲冷水澡，在艰苦的战争年代都坚持不懈。在三大战役的电影中，有邓小平在严寒中站在井旁冲冷水澡的镜头，这并不是艺术美化的处理，而是有着真实的依据。邓小平也很喜欢游泳，在北戴河，在深圳海滨，都去游泳。在文革中，邓小平能够顶住极大的思想压力和生活压力，全仗着他的身体素质好，仗着他的心理素质好，不然，就无法承受那样的压力而健康地活下来，更无法在以后肩负起拨乱反正的重任。邓小平的身体到晚年都很健康，70岁以上的高龄，仍有体能和智能处理繁重的国家大事，这与他年轻时代就很注意锻炼身体有极大的关系。
再如北京大学老校长马寅初，健康地活了100多岁。他常年跑步，坚持一年四季洗冷水澡，在寒风凛冽的北京，跳进河中冬泳。马寅初先生1957年因为坚持自己的人口理论认识而受到批判，受到打击，但是，他坚持真理，不畏权势。几十年后，事实证明了他的理论是正确的，中国开始实行计划生育的政策。有文章说：当时没听马寅初先生的话，中国多生了好几亿人。马寅初先生被打成右派时，当时任北京大学的校长。那样大的打击落在他头上，工作环境和生活状态都发生了根本的变化，他能够泰然处之，如果没有良好的心理状态和健康的身体状态，是无法应对的。
事实上，有不少人在那些“运动”中，无法经受，或者自杀、或者生病、或者一蹶不振。文革时期，有很多人不堪忍受侮辱而自杀身亡，例如作家老舍就投湖自尽了。现代医学证明，一个精神上和生活上都遇到极大压力的人，他的健康会比正常情况下的人更容易受到损害。我们有理由认为，长跑和冬泳，对于马寅初先生，无疑起到了意志的磨练和身体的锻炼作用，使他保持了自己身心的健康，也使他终于看到了自己最终的正确。
这些事实都很能说明游泳对于健康有着特别的好处是有科学道理的。
现在的中国已经不再搞政治运动了，但是，人生的压力并不比有政治运动少，人生的路也并不比有政治运动时好走。常见到报纸上有高中生或因考大学失利而自杀，或因未考中名校而自杀。还有因生意场上的竞争失败或铤而走险，或自杀身亡。有因官场失意而精神崩溃，有因爱情挫折而心灰意冷。所以，人生活在世界上，有一个健康的正常的心态，有一个健康的正常的身体，是非常重要的。
在游泳基础上发展起来的冬泳当然也有着科学的道理。多年以前，黄健翔主持的央视体育节目“五环夜话”中，有一期是专门介绍冬泳的，介绍的主要是北京冬泳的情况。其中有位80多岁高龄的清华大学的老教授，他从20多岁就开始冬泳，每年坚持不懈，身体状况一直很好。最小的是一个十几岁的孩子，从小有气喘病，总也治不好，父母亲担心他长大后因为气喘而影响上学。他家住在北京京密运河旁，偶然的一个夏天，他父亲带他在河里游泳后，发现他的气喘病有了好转，就支持他游泳。从夏天到秋天，他每天游，天气冷了以后，他也没觉出水冷得下不去。从秋天又到冬天，这孩子还边玩边游，气喘病竟然好了。刚开始，父母亲还有些担心，后来，看他冬泳对气喘病的治疗有好处，便没去干涉，就这样游了下来，小孩的身体长结实了，不仅气喘病没有犯过，其他病也很少得。当然，他父母亲不必担心他的气喘病影响他的学习了。
从冬泳的实践上看，冬泳运动是一项很科学的运动。目前，对于冬泳活动，仍是实践体会多于理论研究，人们正从冬泳实践中，总结经验，总结体会，有的利用医疗仪器如血压计、心电图、B超、脑电图、X光等仪器，对冬泳活动前后的人体进行多年的跟踪测量，研究冬泳的科学理论。
对冬泳的研究，需要有大量的案例汇总做基础，如对冬泳活动参加者的性别比例、年龄段、冬泳前后的身体状况、进行冬泳的时间、冬泳后的体会和感觉、冬泳前后身体的各种表现现象等，都应有统计学意义上的汇总分类，有科学数据作为基础，才可能进行较为客观的研究，从而有客观的科学结论。而这项统计是非常困难的，一是因为这项统计应该涵盖尽可能广阔的地域和尽可能多的人，研究的数据才是较为客观的，有规律性的，在此基础上得到的研究才有科学的意义。而冬泳参加者的人分散地域宽广，少数人很难完成这样的统计。二是从事此项研究的人应该是具有一定知识面的专业人员，还要有专业的仪器设备，才能进行准确的测量。三是从事这项工作的人，不仅必须懂医学，也要懂得一定的运动学，也许还应该懂一些心理学，这样才可能有较好的研究成果。
值得冬泳者高兴的是，20世纪90年代以来，随着冬泳活动的逐步开展，冬泳活动给冬泳者身体带来的意想不到的好效果，吸引了许多医务人员也开始对冬泳进行长久的关注。有趣的是，十几年来，国内外的医务人员都不约而同地对本地的冬泳人群进行了观测和研究，并且都取得了一些成果，发表了不少有关此方面的文章。许多医生还加入进冬泳者的行列，身体力行，亲身体验，为冬泳的研究取得了第一手的材料。新世纪以来，此项研究又有了新的进展，许多经过多年跟踪监测统计的综合研究得到进展，更好地从医学理论上支持了正确地开展冬泳活动。
为方便读者需求，本书中收入了一些有价值的研究成果，以供大家阅读参考。
可以预料，随着冬泳活动的更加得到人们的认可和更大的普及，对于冬泳的研究也会更加深入。
尽管这样，我们还是可以从冬泳者的共同实践中，初步了解到冬泳给身体带来的种种好处，有心思参加冬泳的人，如果身体条件合适，用不着要等到那样的研究成果出来再冬泳。如果您现在就开始冬泳，到那时，您也许早已得到冬泳给您的身体带来的诸多益处了。

人生了病能够依靠自身的抵抗力而治愈，这是大部分人都有过的经历。例如，有些小病，如感冒，抗一抗就好了。再如，切菜不小心切破了手，摔跤碰伤了膝盖，如果伤口不大，即使不去治疗，经过一段时间，自己也就痊愈了。我国民间有“伤筋动骨一百天”的说法，就是说，如果伤了筋骨，即使治疗，要彻底痊愈，也得100天的时间。有些小病，有些轻伤，即使不治疗，经过一段时间，也会自行痊愈。
有的医院在进行体检的时候曾经发现有的人肺部有钙化点，这说明他曾经患过肺结核，但是被检查者却说不知道，认真回忆起来，似乎有过咳嗽的经历。这表明他的肺结核早已自愈了。
美国有癌症病人在高烧后发现身体内的癌细胞被杀死从而病人痊愈的报道，我国有癌症病人通过锻炼身体延缓了病情恶化或治愈了病情的报道，这些现象都说明人体对于伤病有自愈的功能。
2000多年前西方的医学之父希波克拉底曾经有关于疾病自愈的论述，他认为，疾病有自然的过程，身体有自愈的倾向，人体有自我平衡和调节的功能，也有与自然、社会和谐相处的功能，人体对疾病有先天的抵御功能。
实际上，人身体的自愈功能就是身体的免疫功能在起作用。
人体的免疫功能有抗病毒、抗肿瘤、维持自身忍受力的作用。处在同样的环境中，有的人被疾病所传染，有的人却不受传染；得了同样的病，使用了同样的治疗手段，有的人治愈得快，有的人治愈得慢，这就是个体免疫力强弱不同的区别。
总体说来，身体健康状况好的，自愈功能强，身体状况差的，自愈功能弱。
在冬泳实践中，大家发现，冬泳者很少被传染感冒和呼吸道疾病。即使偶然感冒，也痊愈得很快。还发现，冬泳者如果皮肤划伤，一是痊愈得快，二的伤口很少发炎。
医学研究证明，冬泳对于提高人身体的免疫功能有着特别积极的促进作用。冬泳者的免疫力明显高于一般人群。这些研究成果，大家将会在后面的内容中看到，此处不再累赘。
2003年5月，我国有些地区的冬泳协会经过统计，在SARS肆虐期间，许多地方的冬泳者仍然在坚持冬泳，他们中没有一人被传染了SARS，这也从一个侧面反映了冬泳对于提高人体免疫力的效果。
人体免疫力其实就有两个作用，一是抵抗病菌、病毒入侵，使身体不得病，二是杀死病体内的病菌、病毒，使身体痊愈。体育锻炼有助于自身免疫力的增强，已是科学理论和具体实践证明了的，所以，人们更应该加强体育锻炼，提高自身免疫力，防疾病于体外，这才是更为重要的。得了病再治疗，那就是亡羊补牢的做法了。

生物钟是所以生物都具有的一种现象，表现为生命的节律性。例如，大部分动物天亮时就醒了，然后开始一天的活动，天黑时就需要睡觉了，躲到自己的窝里休息了；而有的动物却正相反，天黑时，它们就醒了，开始一天的活动，如虎、豹等猫科动物喜欢在夜间捕食，蝙蝠每到黄昏后才飞出来捕捉昆虫；如大部分植物在春天开花，有的植物在夏天开花，而有的植物却在秋天开花。
生物钟是每一个种类的生物在自然界进化的过程中，随自然界的节律性变化而形成各自的生命节律。地球的表明，经历了无数的昼夜交替，而昼夜的变化也使得许许多多的外环境，如光照、温度、湿度、等生物赖以生存的许多因素、各种条件，都对生物生存状况产生影响，久而久之，生存下来的生物的生活和生物的体内环境，都形成了比较稳定的特点，即与外环境变化、昼夜中各种因素变化相一致的特点，这就是生命节律。
生命节律由外源性节律（生活工作节律）和内源性节律（其中表现最为明显的就是似昼夜节律(生理功能)共同作用组成。

人们将地球自转一周的时间定为24小时，称为一天。实际上，一天并不是严格的24小时，人体的时间节律也不是严格的24小时，大多数人在22～28小时之间，据统计，以25小时为节律周期的较为常见。人体生理化功能、心理功能、以及表现出的行为活动，近似24小时为一周期的内源性节律因与地球表面的昼夜变化近似，所以被称为“似昼夜节律

科学家们发现，人的情绪、人身体对疾病的抵抗力、人的记忆力，都在周期性地变化着。
在情绪的高峰期，人们自信乐观，高兴活泼，有时会无端地高兴，而在情绪的低谷期，人们容易生气，容易被激怒，无端地不高兴，悲观失望，阴郁怨恨；
在体力的高峰期，人们觉得浑身是力气，不觉得劳累，而在体力的低谷期，人们浑身无力，懒得动，甚至连话也懒得说；
在记忆的高峰期，人们容易记住想要记的东西，在记忆的低谷期，却怎么也记不住想记的东西，学习效果极差。
对这种现象的研究称作时间生物学，人们把这种现象称为人体生物钟现象。
研究者发现，人体内部生物钟有着精确的时间，为24小时11分。目前发现的人体用以协调生活节奏的生物钟有100多个。如我国医学界发现，某一种疾病的首次急性发作，要判断它是否转为急性或慢性，常以7天为界限。超过7天，表示急性期已过，转为慢性。还发现，大部分感冒、咳嗽患者，治愈以7天为期，治好的，得7天才能好彻底；如果7天治不好，就可能并发了其他病症。
还发现，每星期一是一星期中心脑血管疾病发病率最高的日子。另外，农历每月的十五是生命容易发生危险的日子；每年的年末之月，是全年死亡率最高的月份。有趣的是6000多年前的古代埃及有“七日神力”的说法，认为生命过程（包括疾病的征兆）有7天的重复周期性。这个思想表现在宗教中，有创世纪为七日的故事，留下7天一个星期的历法。
我们知道，人类把地球绕太阳的时间定为一年，把月亮绕地球的时间定为一个月，把地球自转的时间定为一日。一年的时间中，因地球距离太阳的远近和阳光的照射区别而有了四季的区分；一个月的时间中，因月亮对与地球的方位而有了明暗的差别；一日的时间中，因地球对太阳的朝向而有了昼夜的不同。所有这些都在生物的演化中刻上了痕迹。在一年四季的交替中，植物从发芽到结果，动物从活动到冬眠，或日出而作，日落而息；或昼行夜伏，或夜行昼伏，无不按照自然的规律在运行着。如公鸡到了一定时辰就要打鸣，夜莺在夜里引吭高歌，都是生物钟现象在作用着它们。
人类和所有动物一样，在地球的年、月、日的交替中，演化到今天。大自然的节律在人类的生命的进化中存在着，它构成了人类的生命节律。如女性的月经、如心脏的跳动、如人体血糖和一些激素的含量等等，无不按着自然的规律在我们身体中起着作用。
但是，随着科学技术的发展，我们的生活已经被现代生活的节奏和内容所打破，有专家指出，现代生活的节奏加快，精神压力增大，紧张、疲劳、忧虑、伤感、妒忌、多疑、狂欢、恐惧等情绪，破坏了人以24小时为生命周期节律的生物钟，是造成人体新陈代谢失常、引发心脏病、高血压、糖尿病、肥胖症、精神忧郁症、癌症等现代病的根本原因。
尽管生活进入现代化，人类也应当注意顺应自然，利用人体生物钟调节好自己的生活，培养发挥身体内部的潜力改善使身体健康状况，使生活更加美好。
冬泳活动有利于用生物钟调节自己的身体，培养发挥身体内部潜力的运动。
许多人有睡不好的毛病，即虽然困倦，却睡不着，或者睡着后睡眠不踏实，或者总在做梦，醒来后，觉得体力没有恢复，甚至更累。这种情况大多发生在从事脑力工作的人身上。其原因，一是自己的生物钟被工作破坏，二是脑累身体不累，所以，虽然睡了觉，大脑却没有完全休息，或者，休息了，大脑仍被干扰。所以，对于睡眠不好的症状，最好的办法就是体育活动，使身体恢复自己的生物钟规律。许多冬泳的人体会到，冬泳（或游泳）对于恢复好的睡眠是最起作用的。因为：
首先，冬泳的活动符合日出而作日落而息的自然规律。冬泳总是在白天进行的。冬泳时，裸身在严寒之下的空气中，或在冰冷的水中，都需要人去集中全力对付它，所以，极有利于生物钟的恢复。冬泳时，人不仅要做体力运动，而且需要付出极大的体力（热量）对付寒冷的低温，所以体力消耗较大。冬泳后，人们身体乏困，体力需要休息恢复，不得不早睡，因此，也少了许多在电视前的无聊消磨。冬泳者的睡眠不仅在时间上得到改善，也在质量上也得到改善。而别的体育运动少有这样的效果。
其次，冬泳的活动符合动物“生命在于运动”的规律，冬泳者的能量消耗与营养补充都处于正常的新陈代谢的状态，吃得香，吸收好；
第三，有过较长时间冬泳经历的人都有这样的体会，每到该去冬泳的时间，身体就会变得有精神，开始发热。这正是冬泳的习惯培养了身体内部生物钟的结果。冬泳使身体开发出应付特殊困难的潜能，因而带动身体各部位都处于一种积极的状态。于是，身体抵御疾病的能力和自愈能力大大增加，体力好了，精神就好，处理各种事务时，就精力旺盛，处理各种人际关系时，也能心平气静，容易协调，因此，人体与自然、与社会协调的能力也大大增强。
科学地进行冬泳活动，不仅改善了人的身体的活动，也改善了心理的活动。在冬泳的活动中，人们得到了健康和自信，它使人们的心理状态更接近于自然，因而乐观、澹泊；在冬泳的人群中，没有了平时的竞争和生活地位的差别，人们的相处更接近于自然的平等、平和，因而人际关系宽松，精神愉快。这些，都十分有利于使人远离现代疾病。

最明显的是睡眠，又称为醒觉周期。醒觉周期具有地域性特点，即不管在哪儿，人们总是随着日出与日落醒来或睡觉。
与此保持同步的是人的体温、心率和血压。人体的体温一般保持在37℃，但是，在白天时体温要高些，而在夜晚睡眠时，体温要低一些。数据表明，清晨4～6时，体温最低，下午16～20时，体温最高。心率和血压，也是白天要高一些，晚间睡眠时要低一些。测量数据表明，心率在清晨4～8时最低，而在下午18时最高。血压在清晨7～8时最低，为120/80mmHg，而在下午18～19时最高,为140/100mmHg。与此相联系的，呼吸频率、消化功能、心理活动、智力工作、神经系统活动，也呈现出节律性。白天，分解代谢占优势，夜间合成代谢占优势；白天交感神经活动占优势，夜间副交感神经占优势；
实验证明，人的似昼夜节律具有一定的稳定性。如果有意地长期打乱原来的节律，人体会逐步适应新的生活节奏，但是，一旦原来的生活节律出现，人体立刻会恢复到原来的身体节律。
人的似昼夜节律又是可变的，实验表明，当昼夜变化不明显时，超出限度的时候，人体能够以增倍或递减的方式，适应昼夜改变，来最大限度地与昼夜同步。例如飞行员飞行时，常会有时差的变化，向西飞行时，夜间会增长，向东飞行时，白天会增长。飞行员可以适应这种昼夜的变化。研究者认为，人体对似昼夜节律的适应范围在18～20个小时之间。
人的生理节律对人的运动能力有很大的影响。例如，大家发现，跳高、跳远、游泳等运动项目在12～21时之间，达到的成绩要比其他时间好。人们还发现，脑力活动早晨的效果最好，如心算、短时记忆等。前苏联学者弗 阿 多斯金与思 阿 拉夫莲季耶娃研究发现，人的工作能力昼夜变化，7时后时机能上升（机能值为－10），至10时达到最高峰（机能值为40），然后逐步下降，至17时到达第一个低谷（机能值为0），这个值比早晨7时略高一点。由此又逐步上升，至21时达到第二个高峰（机能值为18左右），这个值约为10时值的一半，然后逐步下降至23时后（机能值为15），急剧下降，至3～4时，达到一昼夜的最低值（机能值为－40）。如果以时间为横轴，以以小时为一个单位；以机能值为纵轴，以10为一个单位，以身体机能变化连线，那么，可以看到，这是一条不规则的M型曲线。
哈丁大学的实验则表明，日周期节律确实存在于最大肌肉力量的完成中，有趣的是，女性和男性肌肉力量的日周期模式不同，女性在每次测试周期中的结果相近，而男性的测试，早晨值最小，然后逐步升高。
朱永和等在研究负荷时间和类型对糖代谢、脂肪代谢、蛋白代谢的影响是发现，耐力负荷早晨训练时，脂肪代谢程度高，蛋白质分解代谢加强，速度负荷下午训练时，糖代谢功能相对多一些。提出，所以，下午训练有利于发展速度、力量等项目的素质。
身体机能的昼夜变化规律与日常生活的习惯密不可分。
似昼夜节律遭到破坏，在身体功能中受到影响的有排泄、内分泌、血流量、血压、心率、体温、体重、呼吸率、摄氧量、肺部氧与二氧化碳的交换、睡眠的时间与质量，从而影响身体的活力。

体育活动对人的身体到底有什么好处呢？
体育活动被普遍认为是最经济、有效的健康促进方式。它的积极作用是两方面的，首先是健身，同时又健心。
健身是指对于身体的强健作用。它不靠外界的补充和输入，而是靠通过运动，促进体内环境的良性运动，在消耗身体能量的同时，增大肺活量，改善血液循环，增强心血管功能，防止动脉硬化，促进新陈代谢，加快营养吸收，加强骨骼、肌肉的脂代谢，并通过神经系统作用的增强，提高身体免疫功能。实践证明，体育运动能有效地预防高血压、心脏病、糖尿病、骨质疏松等疾病，对于性功能的强健作用也有非常积极的作用。
健身作用还包括对于体内各脏器的强健作用。
体育活动对于改善人体神经系统的兴奋性和灵活性，提高人体的均衡性也具有积极的作用。
因为身体各部分的运动，要求身体各部分的协调动作，以达到身体的平衡。由于动作快速的活动方式，要求身体较大能量的释放和在各种活动中动作技能的准确、协调，因而改善了大脑的机能，促进了神经系统的敏捷，也促进了思维反映的敏捷。又因为在体育运动中，大脑得到了充分的休息，从而增强了人体对各种节奏的适应性，增强了对生活节奏的应变能力和耐受能力。
由于体育运动要消耗大量的氧气，要消耗大量的热能，所以要求身体的呼吸、血液循环、胃肠消化、神经反应、平衡等系统都要适应，因此，它积极地促进了身体各脏器的功能。
游泳对机体的锻炼价值超过了所有的体育项目。因为在游泳时，人体几乎所有的肌肉群和内脏器官都参与了运动，使身体得到全面锻炼；又因为游泳是在水中进行的，水的密度和导热性分别是空气的820倍和26倍；同一物体以同样的速度在水中运动，比在空气中的阻力大800倍，这就使得游泳时的能量消耗比其他运动项目大出许多。平时人体能量的供给以糖为主，但在游泳(尤其是长时间游泳)时，由于水温低、散热量大，加上连续地划水、打水，人体必须动员平时储备的能量――脂肪参与供给能量，此时，皮下脂肪和内脏脂肪就会逐渐消耗，使体重降下来。
冬泳的作用较游泳需要的能量更大，温度越低（水温在摄氏4度时，水的密度最大，对运动的阻力也最大，运动时消耗能量也最大），对身体效果越是明显。在我国北方大部分地区，冬泳时，进入11月中旬后，在较短的时间内，最高气温一般在℃10以下，最低气温已经降到℃以下，水温从10℃度降到4℃度以下，而且会继续下降，到12月上旬，水面开始结冰，冰面下的水温一般为1℃左右，最低时，为0.5℃。气温最低时，在1月的白天，大约可以达到零下十几度到零下二十多度。在这样的温度下赤裸的身体要抵抗住寒冷，当然需要比平时多得多的能量。身体在这样的锻炼中，自然会越来越强壮。
健心是指对于人心理的健康作用。体育运动学认为，体育运动是一种良性行为的宣泄过程，由于体育运动自有其运动的规则，因而，参加者在心理上有一种公平竞技的感觉，能够使人在运动的同一时刻、同一目标的追求中得到多重的心理效应，例如通过运动可以体现自己的力量，可以认识自身的体力，可以得到群体客观公平的评价，因而有了自我肯定的实力，增强生命的自信心。
冬泳是在条件较为苛刻的环境中进行的，所以，常常被别人看作是勇敢者的运动，是强者的运动。因此，冬泳者在冬泳中也往往得到人们的尊重和仰慕，在这种群体的无利害的评价中，冬泳者也在进行着自我的肯定。这种自我肯定是积极的，这种情绪带到冬泳者的中和生活中，无疑会增加自己的自信心，对于冬泳者的心理调解，也起着积极的作用。
另外，冬泳这项活动的一个特点是必须坚持，不管运动量大小，一般情况下，每天都要坚持。这是因为，人们的身体需要保持对冬泳的外部环境――低气温和低水温下运动的适应性。如果不能保持，身体就无法适应，冬泳运动就不能继续。例如有人坚持太极拳，有人坚持跑步，如遇到特殊情况，有几天不跑也没有什么影响，有几天不打，也没什么关系。但是，冬泳者如果有几天不坚持，身体就无法适应太低的温度，冬泳就无法坚持了。有一年，本人因工作原因，在一月份中有二十多天无法冬泳，由于担心激出病来，之后，就没有再继续。冬泳的这种客观性质，要求冬泳者要有恒心，才能将冬泳进行到底，所以，每天坚持冬泳，也是这些运动的特殊性所在。也是冬泳较其他运动有别的地方。正是在这种坚持中，人们增长了自己性格中的恒心与韧性。而大家都知道，恒心与韧性是人们性格中的优良素质，是成就学习和工作基本条件。
心理学家的研究证实，经常进行体育运动，可以有效地舒缓紧张的情绪，转移或者减轻精神压力，改善心理健康情况。有报道指出，人在体育运动的过程中，身体会分泌一种激素，使人有轻松快乐的感觉，有的人称这种激素为“快乐素”。其实，劳动也会使人分泌快乐素，我们看到，喜欢劳动的人，常常是快乐的。当然，这种劳动必须是自己喜欢的，愿意的。民间有“怨苦好受”的说法，就是这个道理。
1998年10月，世界卫生组织和国际体育医学委员会运动健康委员会共同发表了一份题为“为健康而运动”的声明，提倡“运动不分长幼先后”，鼓励儿童和青少年从小养成终生运动的好习惯，鼓励成年人逐渐增加习惯性的体育运动。
冬泳是体育运动的一种。它的特殊性在于它的运动环境比较“艰苦”一些，人们对它还不是很习惯，对它的适应性也较其他运动稍差一些。也正因为如此，冬泳对于人们身体的锻炼有着别的运动起不到的特殊作用，在一定意义上，更有利于人们的健康。
冬泳是一项良好的强身健体运动吗？回答是肯定的。理由很简单：适度的运动对身体的影响都是积极的。例如跑步、球类活动、打拳、跳绳、滑冰、滑雪甚至跳舞、散步等等，都是不错的体育活动。
冬泳项目比别的运动项目更适合特定人群。有些体育活动需要两人以上才能进行，例如球类活动，乒乓球、网球、羽毛球等都要有两人对打，门球要有多人，跳舞要有舞伴，因此，这些活动在参加者的人数上受到了一定的限制。有些活动则因其激烈程度不一定都适合一切人群，如篮球、足球、跳绳、滑冰、滑雪等，对于年龄稍大一些的人就不合适了。有的活动能适合绝大部分人群，例如散步、慢跑步、太极拳、太极剑等，不受场地、气候、人数条件的限制，但是，这些运动因受年龄、身体状况的限制，都难达到一定的运动量，或者对身体起不到相应的刺激作用，因而起不到理想的效果。即使是平时的游泳运动，因其活动的条件不同，其效果也难以同冬泳相比。特别是对于有着某些需要身体产生全方位协调的症状，例如某些亚健康状态的调整，冬泳也许是最有效的活动了。
近些年来，医学界有的人把冬泳作为一种医治慢性病的手段，诸如镇静、镇痛、镇咳、利尿、制汗作用等，并用于治疗肺气肿、冠心病、高血压、神经衰弱等症，有着显著成效。另外。一些研究人体形态的专家们指出：游泳还可以帮助人矫正某些不良的体形，如驼背、脊椎侧弯等，从而塑造健美的体形。

应该说，冬泳是一项群众性的体育运动。
目前，冬泳还不是任何运动会的正式比赛项目，所以，目前也没有很严格的冬泳比赛项目和规则。一些地方组织的冬泳比赛，参照的都是正式比赛的规则，另外，对于特殊的情况再作出特殊的规定。例如，在参加者中，常有年龄很大的运动者，60～70岁的运动者并不罕见，那就增加这一年龄段的老年组，运动量也适当降低。
冬泳从一开始就是一些游泳爱好者自发地开展起来的，结果，冬泳者游出了较其他运动不同的健康感受，使这项活动逐步吸引了更多的人参加，并且影响了更多的人加入。
冬泳需要有较别的运动不同的特殊运动条件，那就是首先要有自然的冷的气候条件。很多运动条件都能够人工制造，甚至连滑雪、滑冰、攀岩一类的运动环境都能制造，但是，冬泳的条件不是可以人工制造的。人工也许可以制造出人工的接近零度的水，却无法制造冬天的气候，即使制造了冬天的气候，在外界天气并不冷的气候中，如果去“冬泳”，人的身体也很难适应，恐怕还会因此生病。因为，人有生物钟，在温暖的气候中，人的身体在生物钟的控制下，无法适应与生物钟相抵触的情况。
其次，冬天在室外游泳时，在冰冻的地区，得把冰破碎，捞出来，这是很费体力的，少数的人无法完成这样强度的工作。尤其是在冰冻层很厚的季节，破冰简直是场辛苦的劳作，人少了连冰都打不碎。另外，破冰也要有专门的工具，因此，冬泳应该有一定的组织才好。
从安全角度讲，冬泳是一项强刺激的运动，也是一项有一定危险性的运动，冬泳时，应该有冬泳者出现危险时的抢救措施和万一出现意外时的救助措施。例如当某些人游泳时抽筋，需要人们去将他救助上岸，某些人出现如心脏病发作等病征时，需要人们去救护。这就要求冬泳的人们还应当懂得一些水中救护和岸上急救知识，在出现意外情况时能互相帮助。2002年春天笔者出差大连，在傅家庄遇到几位冬泳者，他们告诉我，他们冬泳就在这大海里。大连是不冻港，整个冬天海水不结冰，都能游泳。但是，海中的洋流特别需要冬泳时注意。大连人叫洋流为海溜子。他们告诉我，有一年冬天，有几个人冬泳时遇到海溜子，被冲出去好几百米，岸上的人们呼救，有渔船赶去才把他们救回来，要不然就出麻烦了。因此，冬泳活动人太少是不行的。
冬泳又是一项经验性很强的运动，需要大家相互交流身体感受和具体经验。不同年龄段的人，不同性别的人，不同体质的人，有过不同病史的人，开始冬泳的人和有过几年冬泳经历的人，对于冬泳会有不同的感受和体会，而这些感受和体会，对于他人来说，都是宝贵的经验。因为，人们的身体状况是会随着年龄的增长、天气的变化、生活的节奏而变化的，某一个人今天的感受和经验，对于其他人来说，也许就是以后会遇到的情况。另外，冬泳者在冬泳时如发生意外时，有的人创造了自救的办法，这种经验，对于其他冬泳者也是十分宝贵的。所以，对于冬泳者，相互的交流是特别重要的。
当然，冬泳还要有一个较好的场所，首先，水要干净，水周围的场地也要干净；其次，水深要适中，太浅了冬泳时容易碰伤膝盖，太深了容易发生危险。水深最好不要超过人的脖颈，冬泳时如有什么不适，可以直立在水中，避免发生危险；其三，上岸时要容易，避免站立不稳而摔倒发生不测。如在游泳场，这些条件都容易达到，如在野外，则一定要特别注意选择冬泳场所。
由于冬泳活动本身对于场地和环境的特殊性，所以，也可以说，群众性也是冬泳的要求。不少地方成立有冬泳协会，将冬泳爱好者们团结起来，相互支持，相互鼓励，相互关照，也的确是一种很好的形式。

从保健和增强体力的角度看，游泳是最好的体育运动。
与田径、武术和球类运动相比，游泳也是全身运动，都是有氧运动。
所谓有氧运动是指
这些运动都需要一定条件的运动场地。
以上是它们的共同点。
田径运动是可以个人单独进行的项目。这是它便于进行的条件。
田径运动如跑步、跳远、跳高等，都需要主要是通过下肢的肌肉而获得推进动力。从保健和增强体力的目的出发，人们更多的选择了跑步的方式，而很多运动形式不适合保健和增强体力的目的。
跑步时下肢要承担全身的重量，在跑步过程中，下肢骨骼要经受与地面的冲击。在城市里，大部分道路都已经硬化，使得人们在跑步时下肢关节在与地面接触的反冲力更大，特别是在身体较重的人在跑步中，极容易发生关节、韧带和肌肉扭伤等问题。
武术对于保健和增强体力是不错的运动方式，特别是太极拳，动作节奏缓慢，是人们首选的武术运动方式。
武术运动可以单独进行，也可以集体进行，对场地条件要求不高，这也是人们原因选择的原因。但是，武术动作要求体能技巧较高，如下腰、踢腿、转身等，对于年龄较大的人群来说，有些动作难以完成，有些动作难以记忆。同时，太极拳也同样存在因下肢的负重而导致的关节、韧带和肌肉的扭伤问题。
球类运动的特殊性在于它的对抗性。在这类运动中，处于保健和增强体力的目的，人们更多选择的是乒乓球、羽毛球、网球、高尔夫球，有的老年人群选择了门球。
任何球类运动都需要有对手。因为是对抗性的运动，所以，球类运动的技巧性更高，所谓棋逢对手、将遇良才，这样的对抗才有意思。因此，有无合适的对手，成为制约进行运动的原因。又由于技巧的要求，对于一定的人群群体，这些运动较为难学，不容易掌握，也制约了人们对它的选择。
对抗性的运动，因有输赢的结果而使运动在一定程度上动作比较激烈。这些激烈的动作会使人的肢体容易受伤，使得一些人群不能够适应球类体育运动。
相对于田径和武术、球类来说，游泳是人们更愿意选择的项目。它的优越在于：
首先，游泳时因为身体在水中，由于水的浮力作用，身体负重减轻，所以，不存在下肢体与地面的冲击问题，因而也就不会给脚、踝、膝、腰等部位增加负担，所以这些部位也不会受伤。
其次游泳是容易学习和掌握的。对于保健和增强体力为目的的体育运动来说，技巧和输赢是不重要的。只要学习，不论年龄多大，都能学会；只要会游，就可以达到运动目的。
第三，游泳是可以单独进行的项目，只要自己的时间和身体条件允许，就可以进行。
第四，在一定意义上讲，游泳的运动强度可以由运动者根据自身条件自行调整。游泳是全身运动的项目，由于水中的压力大于陆地的压力，水的密度大于空气的密度，是空气密度的820多倍，人体在水中的运动要承受更大的压力，运动有更大的阻力，所以，它需要呼吸系统的呼吸和心脏供血系统的需要全身上肢和下肢的和谐配合才能进行。这种配合需要大脑皮层根据感觉器官对内外环境变化的反应，通过周围神经系统及内分泌系统进行统一协调的指挥。又因为水的温度低于空气的温度，水的导热大大快于空气的导热，所以人体需要及时地产生热量才能维持人体的平衡，所以，能力消耗较大，新陈代谢旺盛。游泳对于身体的锻炼是全方位的，游泳中的运动动力有30％以上来自手臂。这一点大大不同于上述活动。
从下面的表上，可以看出游泳与陆地一些运动项目的比较（根据王惠丽编著《游泳健身法》书中数据）。

                    各种泳姿上肢与下肢的动力比较
泳姿动力    自由泳（％）    蛙 泳（％）    仰 泳（％）    蝶 泳（％）
性别    男    女    男    女    男    女    男    女
手臂    69．5    62．3    45．8    35．7    62．5    58．9    45．0    50．6
腿    30．5    37．7    54．2    64．3    37．5    41．1    55．0    49．4

              60千克体重成年人跑步与游泳能量消耗比较
项目    距离（米）    耗能量（千焦）    距离(米)    耗能量（千焦）
跑步    100    126    1500    600
游泳    100    360    1500    1790

                              游泳运动与一些运动消耗能量比较
                50千克体重女性消耗100千卡热量所需时间（分钟）
运动项目                       所需时间（分）
快走                       35
平地骑自行车10千米/小时           35   
网球                       21
羽毛球                       21
排球六人制                   21
慢跑200米/分                 10     
乒乓球                       25
徒步旅行平地                   12
高尔夫球平地                   40   
自由泳                       6
蛙泳                       12   
远距离游泳                   15

                            运动员与一般人生理机能比较
   心率（约）/分    肺活量           呼吸次数/分
运动员    50～55           5000～7000             4～6
一般人    60～70           3500                   12～16

ndseal泳友提出的这个问题很有意义。到底冬泳在多少水温下应该算界限？由于这项活动既不是体育比赛项目，又不是运动项目，所以国际上和国家都没有正式规定。国际上有国家称冬泳为“冬天的游泳”，有国家成为“冰泳”。我们国家的泳友们通成为“冬泳”。顾名思义，称为冬泳的理由是在冬季露天条件下的游泳；称为冰泳的理由是指在结冰的水中游泳。这两种称呼都不严谨。说冬季游泳为冬泳，那么地域不同，气候也不同，广东的冬季和黑龙江的冬季无法相比，冬泳的条件很不相同。说冰泳为冬泳，是否水不结冰就不够冬泳的条件呢？如果那样，广西冬季也不结冰，这种条件下游泳算不算冬泳呢？所以，比较客观的条件就是水温。
那么多少度是冬泳的标准呢？我的看法是：
1.立冬节令时的露天水温。立冬的水温全国各地不会一样。但是人们的感受却比较一致。因为北方人适应北方气候的变化，南方人适应南方气候的变化。各地温度不一致，人们由热到冷的感觉和适应是比较一致的。正是这个原因，所以有人说15度为冬泳温度。对于南方人，水温15度是够低的。但是对于北方人，15度并不低，很容易入水。
2.以人体的感觉极限为标准。这个标准是指人体在地温下产生应激反应的条件。虽然个体适应性不同，但是绝大部分人的身体反应是比较一致的，在一个温度区间，人体都会产生这种反应。这个温度区间就是10度以下。据说霍英东喜欢冬泳，在北京游泳时，他要求把游泳池的水温调到8度。这个温度大概是他认为的冬泳的温度界限了。
3.以自然界绝大部分生物的生长极限为标准，即一般生物在这个温度以下不再繁殖不再生长，甚至死亡。这个标准在10度以下。在4度时表现明显。在0度以下更明显。当然正常水在0度结冰。人当然不能在冰中游泳。
根据以上原因，我认为以10度比较合适。
冬泳是冬泳人的开拓。冬泳温度标准定为多少合适，其实不必太单一，大约应该是个温度区间，以在这个温度区间游泳，真能产生冬泳的感觉和效果为标准。